L'oscar, London
Von Rosaria Messina
Bei Londoner Luxushotels denkt man erst einmal ans ›Ritz‹, ans ›Claridge's‹ oder ans ›Savoy‹. Zweifellos ikonische Häuser allesamt, auch weil es ihnen gelungen ist, einen individuellen Stil zu etablieren. Im Vorfeld unserer jüngsten Londonreise wurden wir – eher zufällig – auf ein Hotel aufmerksam, dem man das Zeug zu einem ähnlichen Klassiker zutraut: das ›L'oscar‹, zentral gelegen zwischen Bloomsbury und Covent Garden.
Das Haus gehört zur Luxushotelgruppe des französischen Unternehmers Michel Reybier, bekannt vor allem für die ›La Réserve‹-Hotels. Auf den ersten Blick wirkt es recht unscheinbar, doch das trügt gewaltig. Der Name setzt den Ton: Oscar Wilde lässt grüßen, savoir vivre schwingt darin mit, Literatur und Weltläufigkeit.
Untergebracht ist das Hotel in einem denkmalgeschützten Stück Londoner Stadtgeschichte: Aus einem ehemaligen Hauptquartier der britischen Baptistenkirche hat man einen Ort weltlicher Freuden gemacht. Das Gebäude entstand in seiner heutigen Form zwischen 1901 und 1903 im sogenannten Edwardian Free Baroque nach Entwürfen des Architekten Arthur Keen. 2012 begann die aufwändige Restaurierung, 2018 eröffnete es schließlich als ›L'oscar‹.
Geografisch ist das Gebäude mittendrin, zugleich zieht es sich wie eine dunkel schimmernde Gegenwelt vom hektischen Treiben der Stadt zurück. Für diese zweite Seite seiner Persönlichkeit zeichnet der französische Innenarchitekt Jacques Garcia verantwortlich. Er ließ die historische Substanz nicht einfach restaurieren, sondern setzt ihr eine opulente Fantasiewelt entgegen: Pfauen und andere Vögel, Schmetterlinge, Samt, Spiegel, Messing, dunkle Hölzer, kräftige Farben und Gold – und natürlich Literatur als Leitmotiv. Doch zahllose Details – geschnitztes Holz, Stuckdecken, Arts-and-Crafts-Einflüsse und Royal-Doulton-Terrakotten – erinnern bewusst an die klerikale Vergangenheit.
Mit 39 Zimmern und Suiten ist das ›L'oscar‹ ein kleines Hotel – und wirkt auch deshalb eher wie ein exzentrisches Privathaus als wie ein klassischer Luxuspalast.
Im Bild: ein Teil der Rezeptionslounge
Die Standardzimmer – offiziell als Superior Room geführt – sind beachtliche 21 Quadratmeter groß, doch das Glanzstück des Hauses ist die »L'oscar Suite«. Sie misst stattliche 70 Quadratmeter und fühlt sich beinahe wie die Wohnung eines wohlhabenden Londoner Lebemanns an.
Jacques Garcia verzeichtet beim Interieur auf die heute so beliebte Hotelästhetik aus hellem Holz und beigefarbenem Stoff – diese Suite hat Charakter. Dunkle, satte Töne treffen auf Gold, schwere Stoffe auf geschnitzte Details, historische Elemente auf zeitgemäßen Komfort. Allein das Bett mit seinem raumhohen Kopfteil hat die Präsenz eines Bühnenbilds. Die Originalsubstanz – Eichenvertäfelungen, plastische Stuckarbeiten, alte Fenster und in unserem Fall sogar ein historischer Kamin aus Royal-Doulton-Terrakotta – ist dabei ein zentraler Bestandteil der Raumidee.
Natürlich gibt es alles, was man im Luxussegment erwarten darf: Nespresso-Maschine, Minibar, WLAN, einen riesigen Fernseher und ein schickes Badezimmer. Doch das Schönste, der eigentliche Luxus, ist die barock-behagliche Atmosphäre: Ein bisschen wie ein privates Boudoir aus einer anderen Zeit.
Das Badezimmer führt diese Stimmung fort: Marmor, eine freistehende Kupferwanne und eine großzügige Regendusche. Dazu Fußbodenheizung und luxuriöse Pflegeprodukte. Alles ist da. Seinen Charme gewinnt das Bad aber erst durch die Individualität, die es ausstrahlt.
Das Hotel selbst nennt die Suite einen Ort, an dem »history and theatre« ineinandergreifen. Das ist ausnahmsweise kein Marketingsatz, über den man die Augen verdreht – denn genau so fühlt sie sich an: wie ein fast bühnenhafter Raum zwischen aristokratischer Eleganz und Jacques-Garcia-Opulenz.
Es versteht sich von selbst, dass auch die Gastronomie nicht bloß eine Pflichtübung darstellt. Das Restaurant im ›L'oscar‹ ist – um im Sprachbild zu bleiben – eine weitere »Bühne« des Hauses: vergoldete Flächen, Kunstwerke und tiefe, kräftige Farbtöne bestimmen das Bild, im Hintergrund schimmert eine bernsteinfarbene Onyx-Bar. Die komplett verspiegelte Decke verleiht dem Raum eine surreale Note.
Tagsüber gibt sich das Restaurant vergleichsweise britisch-bürgerlich: Frühstück, Lunch, Afternoon Tea. Später wird es internationaler. Die aktuelle Küche verbindet europäische Gerichte mit Einflüssen der japanisch-peruanischen Nikkei-Küche – wir konnten sie diesmal nicht ausprobieren, aber das Konzept gibt dem historischen Ambiente einen Gegenwartsimpuls. Das ist wichtig, denn ein Hotel wie ›L'oscar‹ liefe sonst schnell Gefahr, in ästhetischer Nostalgie zu versinken.
Man merkt als Gast also sehr schnell, dass das ›L'oscar‹ nicht nur ein Ort zum Schlafen sein soll, sondern ein gesellschaftlicher Schauplatz – allerdings mit einem Augenzwinkern. Und das ist sympathisch. Denn bei einer Ästhetik zwischen Gold, Samt und Spiegeln lauert immer die Gefahr des Kitsch. Das ›L'oscar‹ umgeht sie, indem es den Übermut konsequent ausstellt. Es ist kein Hotel für Menschen, die sich möglichst unauffällig einquartieren möchten, sondern ein Hotel für Menschen, die einen Aufenthalt als kleines Erlebnis verstehen, das am Rande einer Reise ganz für sich selbst stehen kann.
Das Bemerkenswerte ist dabei nicht einmal die Opulenz oder der Luxus – das kann man kaufen. Das Entscheidende ist, dass das ›L'oscar‹ seine Dandy-Dekadenz auf ein historisches Fundament stellt: Zwischen Jacques Garcias unverkennbatem Stil bleibt das ehemalige Baptisten-Hauptquartier in zahlreichen Details erkennbar. Das Hotel lebt vom Spannungsverhältnis zwischen dem, was war, und dem, was daraus geworden ist.
Im Bild: die »Library«
Natürlich muss man Jacques Garcias Stil mögen. Wer Understatement sucht, wird hier vermutlich nicht glücklich. Das ›L'oscar‹ ist nicht »zurückhaltend« oder puristisch. Es ist kokett. Manchmal frivol. Aber immer ästhetisch konsequent. Und für uns war es immer eine Wohltat sich aus der lauten Stadt in die samtige Innenwelt dieses Hauses zurückziehen zu können.
Eine Sache vermissen wir dennoch: Eine richtige Bar, an der man spätabends noch einen Drink nehmen kann. Die früh schließende Onyx-Bar im Restaurant ist da keine Anlaufstelle. Gerade in einem Haus, das sich so selbstbewusst im Dandy-Stil inszeniert, darf das nicht fehlen: Ein Absacker zwischen Samt, Gold und Spiegeln gehört hier eigentlich zum Programm. Hingegen: Dass es weder Spa noch Pool gibt, ist angesichts des denkmalgeschützten Gebäudes und des knappen Platzes verständlich; wir brauchen nichts davon, es sollte einem vor der Buchung aber bewusst sein.
Im Bild: die Lobby-Lounge
Kurzum: Wir haben uns hier ausgesprochen wohl gefühlt. Dazu trägt sicherlich auch das Team des Hauses bei, das von der Rezeption bis zum Service im Restaurant eine Zugewandtheit zeigt, wie wir sie selten erleben: keine aufgesetzte Freundlichkeit, sondern gelebtes Gastgebertum. Auch dass die Direktorin, eine Französin, beim Frühstück eine kleine Runde bei den Gästen dreht, ist alles andere als Standard. Eine besondere Erwähnung verdient zudem der Doorman Toni, der mit seinem jovialen Charme so etwas wie die gute Seele des Hauses ist.
Vielleicht liegt darin die eigentliche Qualität dieses Hotels: Es will keine bessere Version anderer Luxushotels sein. Es will ›L'oscar‹ sein. Sehr persönlich, ein bisschen Baptistenkirche und ein bisschen Theater, ein bisschen Oscar Wilde, ein bisschen Pariser Salon – und sehr viel London.
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Hinweis
Der Aufenthalt im »L'oscar« war eine Einladung. Details zum Umgang mit Einladungen und anderen Pressekonditionen findet Ihr hier.
